Los trabajos de la Conferencia Ministerial Africana sobre el Desarme, la Desmovilización y la Reintegración (DDR) de los niños soldados fueron sancionados el jueves con la adopción de la Declaración de Rabat que subraya el fortalecimiento del compromiso para luchar contra el reclutamiento de niños en los conflictos armados en África.
Los ministros y jefes de delegación de los Estados africanos que participan en la Conferencia Africana sobre el Desarme, la Desmovilización y la Reintegración (DDR) de los niños soldados adoptaron esta Declaración, que reafirma el firme compromiso de combatir el reclutamiento y la explotación de los niños en los conflictos armados, calificados como «graves violaciones del Derecho Internacional y afrenta a la humanidad».
La Declaración expresó una profunda preocupación ante la persistencia de graves violaciones cometidas contra los niños, en particular el reclutamiento forzado, la violencia sexual, el secuestro, así como la obstrucción al acceso a la educación y a la ayuda humanitaria.
El documento también insiste en la prioridad otorgada a la prevención, considerada como la respuesta más eficaz para poner fin al fenómeno de los niños soldados. Las delegaciones abogaron así por la creación de entornos protectores, el fortalecimiento de la resiliencia comunitaria y de los mecanismos de alerta temprana, así como la lucha contra las causas profundas del reclutamiento.
Los ministros también subrayaron que la reintegración de los niños liberados de los grupos armados debe ser integral, duradera y adaptada a cada trayectoria individual, mediante programas que combinen apoyo psicosocial, reunificación familiar, inclusión social, escolarización y empoderamiento económico. Insistieron en la necesidad de combatir la estigmatización y de promover la reconciliación en las comunidades.
La Declaración de Rabat hace asimismo un llamado al fortalecimiento de la cooperación regional e internacional, poniendo de relieve el papel central de las organizaciones africanas, de las comunidades locales y de la sociedad civil en la prevención, la protección y la reintegración de los niños asociados a las fuerzas y grupos armados.
La Declaración subraya asimismo que los procesos de paz y posconflicto deben integrar de manera sistemática la protección de los niños, considerados no solo como beneficiarios, sino también como actores de cambio en las sociedades africanas.
La Declaración de Rabat anuncia, además, el lanzamiento de un proceso destinado a elaborar un instrumento jurídico africano específico, en forma de una Convención continental dedicada a la prevención del reclutamiento de niños soldados y a su reintegración. En esta perspectiva, los ministros africanos decidieron la creación del «Grupo de Amigos sobre el DDR centrado en los niños», una plataforma destinada a apoyar este proceso y a catalizar los esfuerzos comunes.
Adoptada en Rabat, la Declaración reafirma la ambición común de los países africanos de construir un continente donde cada niño pueda crecer protegido del miedo, de la violencia y de los conflictos armados, así como su determinación de contribuir al esfuerzo mundial destinado a erradicar definitivamente el fenómeno de los niños soldados.
