Casablanca — Mares30
Entre arena y paredes aún en proceso de rehabilitación, el arquitecto español, Jesús Ulargui, supervisa las obras de renovación integral de la sede del Instituto Cervantes de Casablanca. En una entrevista concedida a Mares30 en el patio central del histórico edificio de la calle Alger, explicó las claves de un proyecto que apuesta por recuperar la identidad original del edificio y convertirlo en un nuevo espacio cultural abierto a la ciudad.
Ulargui, autor del proyecto básico y de ejecución junto al arquitecto marroquí OmarAlaoui, resume la filosofía de la intervención en dos grandes objetivos. El primero consiste en recuperar el edificio original, construido en 1934 y concebido inicialmente como colegio hispano-marroquí antes de albergar diferentes instituciones españolas y, posteriormente, el Instituto Cervantes.
Según explica, el paso del tiempo y las sucesivas transformaciones habían ido alterando la claridad arquitectónica del inmueble. Por ello, el proyecto se centra en devolverle su configuración original, eliminando elementos añadidos durante décadas y recuperando las características esenciales de una arquitectura moderna hispano-marroquí de los años treinta.
“Es un edificio con una gran calidad arquitectónica que merecía una segunda oportunidad”, señala Ulargui. La intervención incluye la renovación de cubiertas, carpinterías y sistemas técnicos, así como la eliminación de divisiones interiores que ya habían perdido su función. El objetivo es dotar al edificio de todas las prestaciones de una infraestructura contemporánea, incorporando climatización, aislamiento y mejoras energéticas, sin alterar su identidad histórica.
Pero la rehabilitación no se limita a la restauración patrimonial. Para el arquitecto, el segundo gran motor del proyecto es la apertura del Instituto Cervantes hacia la ciudad de Casablanca.
El elemento más visible de esta transformación será el patio central, actualmente ocupado por las obras, que se convertirá en una plaza cultural destinada a actividades abiertas al público. Este espacio estará conectado visualmente con el entorno urbano y está llamado a convertirse en uno de los principales escenarios culturales del centro.
Ulargui considera que este patio transformará la relación entre el Cervantes y la ciudad. El espacio contará con zonas preparadas para eventos, encuentros culturales y actividades al aire libre, reforzando la vocación pública del edificio.
Durante la entrevista, el arquitecto subraya que la rehabilitación se ha basado en el respeto absoluto por la obra original. Lejos de imponer una nueva estética, el equipo optó por una intervención discreta, centrada en ordenar, restaurar y poner en valor lo existente.
“No hemos querido competir con el edificio, sino entenderlo”, explica. A su juicio, la construcción ya contenía un equilibrio entre modernidad y sensibilidad hacia el contexto cultural marroquí, por lo que no necesitaba grandes transformaciones arquitectónicas.
La principal incorporación será un nuevo vestíbulo que mejorará la circulación interna y facilitará el funcionamiento del centro. Más allá de este elemento, el aspecto exterior mantendrá la imagen reconocible que durante décadas ha acompañado al Instituto Cervantes en Casablanca.
El resultado, afirma Ulargui, no será un edificio radicalmente distinto, sino un edificio que funcionará mejor, más claro y más abierto. Una intervención que busca devolver brillo a un edificio emblemático de la presencia cultural española en Marruecos y Casablanca y prepararlo para afrontar una nueva etapa como punto de encuentro entre las culturas española y marroquí.
Cuando concluyan las obras, la nueva sede contará con aulas, biblioteca, salón de actos, espacios para alumnos y profesores, zonas de encuentro y un amplio patio destinado a actividades culturales. Todo ello en un edificio que conservará su memoria histórica mientras se adapta a las necesidades del siglo XXI.
