El nuevo embajador de Estados Unidos en España, Benjamin León Jr., llega a Madrid pocos días después de que la embajada estadounidense acogiera, el pasado domingo y lunes, consultas a puerta cerrada sobre el expediente de la Autonomía para el Sáhara bajo soberanía marroquí, en el marco de la aplicación de la Resolución 2797 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, una resolución que no fue rechazada por ningún Estado miembro, incluida Argelia, que optó por la no participación en la votación.
Este paso pone fin a un vacío diplomático de cerca de un año y medio en la embajada de Estados Unidos en Madrid, tras la salida de la anterior embajadora, Julissa Reynoso, en julio de 2024. Está previsto que el nuevo embajador inicie sus funciones de manera inmediata, con una primera recepción por parte del ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, el próximo martes, antes de presentar sus cartas credenciales al rey de España el miércoles en el Palacio Real, lo que le situará en pleno ejercicio de sus funciones tras haber recibido la autorización de la Casa Blanca y del Senado, y después de haber sido recibido por el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
El nombramiento de Benjamin León Jr. fue anunciado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en enero de 2025, quien lo describió como un empresario y filántropo de éxito. Sin embargo, su designación no se completó oficialmente hasta el pasado mes de diciembre, tras la ratificación del Senado, y el embajador prestó juramento esta misma semana ante el secretario de Estado. León Jr., de 82 años, es de origen cubano y emigró a Estados Unidos a una edad temprana, conservando además raíces españolas vinculadas a las islas Canarias, según recoge el diario El País.
La llegada del embajador estadounidense a Madrid se produce en un contexto político sensible, después de que, durante su audiencia ante la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado, expresara críticas claras al compromiso del Gobierno español de destinar únicamente el 2 por ciento de su producto interior bruto al gasto militar, calificándolo de “grave error”, y manifestara su intención de trabajar con las autoridades españolas para revisar esta orientación, en coherencia con la posición de la Administración estadounidense y del Congreso.
El inicio de su mandato coincide asimismo con tensiones entre el Gobierno español y la empresa Santa Bárbara Sistemas, perteneciente a un gran grupo estadounidense de la industria de defensa, a raíz de litigios judiciales vinculados a contratos estratégicos de armamento, así como con otros expedientes sensibles, entre ellos una investigación abierta en Estados Unidos sobre la prohibición del atraque en puertos españoles de buques cargados con armas con destino a Israel.
La prevista recepción del embajador por parte del rey Felipe VI y del Gobierno español la próxima semana, junto con la reciente celebración en Madrid del encuentro sobre la autonomía del Sáhara bajo patrocinio estadounidense, podrían interpretarse como indicios de un posible inicio de normalización y recuperación del tono en las relaciones bilaterales entre la Casa Blanca y el Gobierno de coalición de izquierdas en España.
