El seleccionador de Arabia Saudí y ex seleccionador de Marruecos, el francés Hervé Renard, se ha pronunciado sobre uno de los episodios más controvertidos y comentados de la última final de la Copa Africana de Naciones 2025 en Rabat, disputada entre Marruecos y Senegal, al referirse al conocido como “caso de la servilleta” que marcó los minutos finales del encuentro.
En una entrevista concedida al programa Colinterview con motivo de la publicación de su libro Moi, le foot, l’Afrique, Renard explicó que lo ocurrido no puede analizarse desde una mirada superficial ni exclusivamente europea. A su juicio, detrás de la disputa por la servilleta del guardameta senegalés Édouard Mendy existía una carga simbólica y cultural que muchos observadores ignoran. “La servilleta tiene algo. Si alguien quiso quitársela, era para perturbar. Hay cosas detrás. Son creencias, y en África son importantes. No es solo coger una servilleta”, afirmó.
El técnico francés, doble campeón de África con Zambia en 2012 y con Costa de Marfil en 2015, insistió en que quienes no conocen el continente africano difícilmente pueden comprender este tipo de situaciones. “Quizá no había nada en esa servilleta, yo no estuve dentro para vivirlo, pero seguro que había una razón. África tiene particularidades que hay que entender”, subrayó.
El episodio al que hace referencia Renard tuvo lugar durante la final ganada por Senegal frente a Marruecos (1-0 en la prórroga), cuando varios recogepelotas intentaron impedir que Yehvann Diouf protegiera y devolviera la servilleta de Mendy, lo que derivó en una escena rara en el terreno de juego. La Confederación Africana de Fútbol sancionó posteriormente a la Federación Real Marroquí de Fútbol con una multa de 200.000 dólares por los incidentes registrados.
Sin embargo, el caso de la servilleta no puede ocultar la grave y vergonzosa imagen dibujada por la selección senegalesa tras su retirada del campo como protesta por el penalti señalado a favor de Marruecos en el último minuto. Una imagen que dejó tocado al fútbol africano.
