Safia ABAHAJ*
Más allá de la Geografía, una Vecindad Determinante
El estrecho de Gibraltar, con sus apenas catorce kilómetros en su punto más angosto, es mucho más que una frontera física entre dos continentes. Es un crisol histórico, un corredor económico vital y, sobre todo, el escenario de una de las relaciones bilaterales más complejas y decisivas para la estabilidad del flanco sur de Europa y el Magreb. Las reuniones de alto nivel entre España y Marruecos, tras periodos de inevitable tensión, han evolucionado hacia un formato de diálogo estructurado y de consecuencias tangibles, marcando un «punto de inflexión irreversible», como declararon ambos gobiernos tras la reunión de febrero de 2023, en la asociación bilateral. Este análisis pretende desentrañar las claves, los logros y los retos persistentes de este renovado marco de cooperación, argumentando que su fortaleza ya no es una opción, sino una imperiosa necesidad estratégica.
- El Marco Institucional: De la Esporadicidad a la Arquitectura Estructurada
Tras la Declaración Conjunta de abril de 2022, que zanjó un período de profunda discrepancia, se reinstauró la Reunión de Alto Nivel (RAN), el máximo órgano bilateral. Su celebración en febrero de 2023 en Rabat, tras un paréntesis de ocho años, no fue un mero acto protocolario. Supuso la institucionalización de una hoja de ruta concreta.
- El «Comunicado Conjunto» resultante de dicha RAN, publicado por los Ministerios de Asuntos Exteriores de ambos países, detalla 72 acuerdos concretos que abarcan desde la gestión migratoria y la seguridad hasta la educación, la inversión y la energía.
- Esta cifra no es retórica. Demuestra una voluntad de trascender lo político y abordar la relación desde una perspectiva técnica y sectorial, blindando la cooperación frente a eventuales crisis políticas futuras. La creación de grupos de trabajo permanentes (sobre asuntos económicos, migración, etc.) asegura un seguimiento continuo, alejándose del modelo anterior de reactividad y espasmos.
- Pilares Tangibles de la Nueva Cooperación: Datos y Realidades
El discurso diplomático se sustenta en resultados medibles. Tres puntos ilustran esta transformación:
- A) Cooperación en Gestión Migratoria y Seguridad:
Los datos del Ministerio del Interior español son elocuentes. Tras la normalización de relaciones, las llegadas irregulares a las costas españolas procedentes de Marruecos cayeron un 32% en 2023 respecto a 2022, según el último balance anual. Esta cifra es el resultado directo de la colaboración policial y del restablecimiento de los mecanismos de readmisión. Marruecos se consolida, con apoyo financiero y logístico europeo (fondos de la UE para la gestión fronteriza superaron los 500 millones de euros entre 2014-2022, según la Comisión Europea), como un socio de seguridad esencial para la UE, actuando como dique de contención no solo para flujos migratorios, sino también contra redes de tráfico de personas y terrorismo transnacional.
- B) Conectividad Económica e Inversiones:
Marruecos es, desde hace años, el primer cliente y primer proveedor de España en el continente africano (datos ICEX 2023). Sin embargo, la ambición va más allá del intercambio comercial, que ronda los 20.000 millones de euros anuales.
- El proyecto emblemático es la conexión ferroviaria submarina de alta velocidad a través del Estrecho, un estudio de viabilidad encargado a empresas públicas de ambos países. Aunque de largo alcance, su mero planteamiento simboliza una visión de futuro compartida.
- Las inversiones españolas en Marruecos superan los 5.000 millones de euros, con presencia en sectores clave como banca (Santander, Banco Sabadell), energía (Iberdrola, Naturgy) e infraestructuras. La nueva dinámica busca diversificar hacia sectores de alto valor añadido: digitalización, agroindustria, hidrógeno verde y automoción (el grupo marroquí Al Mada adquirió la participación mayoritaria en la española Ezentis).
- C) Energía y Geopolítica:
La guerra en Ucrania reconfiguró el mapa energético europeo. En este contexto, Marruecos emerge como un actor crucial en la estrategia de diversificación y transición verde de España y la UE.
- El gasoducto Magreb-Europa (GME), que transportaba gas argelino a España a través de Marruecos y fue cerrado por Argelia en 2021, ha sido reactivado en sentido inverso. España ahora exporta gas a Marruecos, asegurando parte de su suministro y creando una interdependencia positiva.
- El ambicioso proyecto «Xlinks», que pretende conectar parques solares y eólicos marroquíes con el Reino Unido mediante cables submarinos, aunque no es bilateral, refuerza la percepción de Marruecos como hub energético, un rol en el que la experiencia técnica española es fundamental.
- Sensibilidades Persistentes y el Arte de la Diplomacia Sutil
Aun en este clima de distensión, un análisis profesional exige reconocer las áreas que requieren un manejo exquisitamente delicado:
- Cuestión del Sáhara Marroquí: España, en su declaración de marzo de 2022, adoptó la postura marroquí de la autonomía como la «base más seria, realista y creíble» para una solución. Este fue un movimiento geopolítico de primer orden. Sin embargo, la posición oficial española sigue alineada con el proceso de la ONU y el mandato de la MINURSO. El equilibrio es precario: apoyar el proceso sin descuidar las relaciones con otros actores clave como Argelia, principal afectado por este cambio. La diplomacia española debe navegar aquí con precisión quirúrgica, evitando declaraciones unilaterales que puedan reactivar tensiones.
- Ceuta y Melilla: La «nueva etapa» acordó no abordar públicamente las divergencias sobre la soberanía, un ejemplo pragmático de «agreement to disagree». La cooperación en gestión fronteriza y aduanera es el parche funcional que, por ahora, mantiene el statu quo sin fricciones visibles. Cualquier incidente en estos perímetros, sin embargo, tiene el potencial de desestabilizar rápidamente el conjunto.
Conclusión: Una Asociación Madura ante un Mundo Inestable
Las cumbres hispano-marroquíes han dejado de ser foros para la gestión de crisis. Se han erigido en mecanismos de construcción estratégica. La relación ya no se sustenta únicamente en la retórica de la vecindad, sino en una densa red de intereses compartidos y dependencias mutuas cuantificables.
El éxito futuro dependerá de la capacidad para:
- Consolidar lo acordado: Implementar de manera efectiva los más de 70 acuerdos, transformando documentos en beneficios concretos para ciudadanos y empresas de ambas orillas.
- Profundizar la interdependencia económica: Ir más allá del comercio, hacia cadenas de valor integradas y proyectos de co-inversión en terceros mercados africanos.
- Mantener un diálogo franco y privado sobre los puntos sensibles, evitando que la necesaria calma pública opaque el trabajo diplomático continuo que requieren.
En un mundo fracturado, donde la estabilidad del flanco sur es un activo geoestratégico incalculable para Europa, la fortaleza del eje Madrid-Rabat se antoja no solo deseable, sino indispensable. Se ha transitado de una relación emocional, sujeta a altibajos, a una asociación de Estado, racional y con vocación de permanencia. El desafío ahora es demostrar que esta madurez diplomática puede, además, generar un dividendo de paz, prosperidad y desarrollo compartido que trascienda a sus gobiernos y marque el destino de ambas regiones.
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– Investigadora saharaui*
